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NECシステムテクノロジー（本社大阪市、今泉澄夫社長）は、動画と音声テキストなどを連動させたうえ、キーワード検索やテキストをクリックすることでストレスなく動画の頭出しができる映像配信システム、「StreamGallery（ストリームギャラリー）」を使ったサービスを本格的にスタートさせた。このマルチメディアストリーミングサービスはユーザーが見たい時にいつでもネットを通して視聴できるVOD（ビデオ・オン・デマンド）サービスの一種で、同社がコンテンツの編集、登録と配信を一括して請け負うとともに、アクセス数などのデータ管理も行う。すでに自治体議会の録画中継への利用も始まっているが、技術マニュアル、店舗運営マニュアル、商品説明、社内広報、教育分野など動画とテキストの連動が効果的な幅広い分野への活用が可能で、新たなビジネス戦略ツールとして注目されている。
「ストリームギャラリー」の最大の特徴は、動画と動画内の音声をテキスト化したものをマッピング（連動）させた点にある。動画画面の横にテキストを表示するボックスがあり、進行にしたがってテキストが自動的にスクロールして、センテンスごとに赤字でハイライト表示する仕組み。動画のストリーミング配信は一般的だが、「ストリームギャラリー」のような機能を持たせたものはほとんどないという。
開発を担当したのはNECシステムテクノロジーのプラットホーム事業本部ネットワークソフトウェア事業部。NECの持つ音声認識技術と新たに開発したマッピングエンジンを実装することで大幅な自動化を図った。従来は、例えばテレビ放送などの字幕のマッピングを行う場合、何分何秒進行したところに、このセンテンスを…という具合に手間のかかる作業を余儀なくされていた。
神保一之執行役員は「音声認識技術を使って動画の中の音声と、あらかじめ準備したテキストセンテンスを自動的にマッピングするわけですが、おおむね動画再生時間の2分の1から3分の1で処理できます。またマッピングそのものも、ほぼ100％正確に行うことができます」と、スピードと精度を強調する。
検索機能が豊富なのも大きな特徴。テキストをスクロールして任意のセンテンスをクリックすれば、そのテキストに相当する動画部分にジャンプする。またテキストだけでなく、説明用のスライドを付加してサムネール表示できるので、任意のスライドをクリックすることでもジャンプできる。
さらにキーワード検索も可能だ。検索する文字を入力すれば、その文字を含むセンテンスとマッピングしている動画の頭出し再生ができる。ビデオテープレコーダーやDVDプレーヤーだと頭出しには早送り、巻き戻し、コマ送りを使うことになり、的確なところにアクセスすることが難しいが、これに比べるとはるかに使い勝手がよい。また単独のコンテンツ内の検索だけでなく、ビデオライブラリー全体から、そのキーワードにヒットするシーンをすべてリストアップするといったアーカイブ的な検索もできる。
「通常のDVDの場合、チャプターごとの再生になりますが、『ストリームギャラリー』は、動画、テキスト、スライドの3つを全部シンクロさせているのです。ですからピンポイントで頭出しができます。ネット配信では長い動画は離脱率が高くなる傾向があるのですが、このピンポイント頭出し機能があれば、ストレスなく視聴できるため、理解力が向上し離脱率を下げることが期待できます」（神保執行役員）。
「ストリームギャラリー」はユニバーサルデザインを意識したツールでもある。そもそも動画、テキスト、スライドの連動は難聴者にもわかりやすく情報を伝達できる手段だが、テキスト中心モードに切り替えられるようにもなっている。さらに高齢者にも配慮し、テキストの文字サイズを大きくすることもできる。
「ストリームギャラリー」によるコンテンツ配信の最大のメリットは、同じ情報を正確に多くの人にいつでも伝えられるという点。例えば動画だけでは表現が難しく、対面でしか伝えきれなかった高度熟練技術者の匠の技も、ポイントポイントをスライドで解説することで非常にわかりやすくなる。さらにテキストやスライド内の文字を英語、中国語などに翻訳することで、海外からの視聴にも対応できる。
また企業の株主総会の配信や支社・支店などの拠点への方針説明、多店舗チェーンのアルバイト、パートタイマーへの教育、商品説明、観光案内、教育コンテンツ、新聞・放送などコンテンツ企業からの配信といった極めて幅広い用途が考えられる。新たな情報公開手段として、すでに山口県議会の録画中継にも利用されている。「ストリームギャラリー」のコンテンツは作成、変更、追加がやりやすく、これまで膨大な人件費がかかっていた情報伝達コストの大幅カットを実現するツールでもある。
「ストリームギャラリー」によるサービスを提供するのは同社ソリューション事業本部第三産業ソリューション事業部。ASP（アプリケーション・サービス・プロバイダー＝個々のユーザーがアプリケーションを用意するのではなく、プロバイダーのサーバー上のアプリケーションを利用する共有ホスティングサービス）事業のメニューの一つとして提供するもので、広島市安佐南区の新都市拠点「ひろしま西風新都」にある「NEC西風新都アウトソーシングセンター」内の同事業部メガセンターサービスグループが運営・管理するサーバーを通して配信を行う。
寺島伸一執行役員は、「われわれのサービスを利用していただければ、安価な初期投資でお客さまにとって負担の大きいコンテンツ作成時間の大幅短縮と、維持管理の煩雑さからも解放されます」と導入メリットを強調する。
具体的なサービス内容は、(1)配信のためのコンテンツ編集、コンテンツ変更・追加(2)メガセンターサービスのサーバーへの登録と配信サービス(3)コンテンツバックアップサービス(4)ログイン認証サービス(5)アクセス関する情報提供サービス（アクセス件数、アクセス時間、滞留時間、アクセス経路）――など。
「NEC西風新都アウトソーシングセンター」内の担当グループが総合的なサポート体制をとる
「NEC西風新都アウトソーシングセンター」は、耐震設備、防火・防水設備などの安全設備とISO27001（情報セキュリティーマネジメントシステム）も取得した信頼性の高い施設。したがって顧客のBC/DR（事業継続・災害対策）にも貢献できる。また製品開発組織とサービス提供組織が常駐しているため、さまざまなノウハウの提供や迅速な対応が可能。メガセンターサービスグループは、365日24時間常駐しており、顧客の情報資産を守るとともに、開発、サービス提供部門とも連携し総合的なサポートを実施する。
「『ストリームギャラリー』は、視聴者の望むスピードに合わせて情報を伝えることができますから、教育ツールにも販促ツールにも利用できます。切実な問題になっている技能伝承、eラーニングとの連携、金融商品などの細かい説明にも向いています。いろんな方面から引き合いも来はじめていますし、当社が作成した手話のコンテンツ（別掲記事参照）にも相当数のアクセスがあり、手応えを感じています。主にBtoBのシステム提供になると思いますが、お客さまのお客さまをサポートするのも、われわれの使命ですので、コンシューマーに向けに何かコンテンツを提供したいのだが…というニーズに対しても、ソリューションを提供していきたいと考えています」と寺島執行役員は語っており、NECシステムテクノロジーは、「ストリームギャラリー」を企業の新たな戦略ツールとして育成し普及を図っていく方針だ。
「ストリームギャラリー」を使った「はじめての方の手話講座」が2月25日にNECシステムテクノロジーのホームページ上で公開された（http://www.necst.co.jp/product/stg/）。
「ストリームギャラリー」で社会的な貢献ができないかと検討していた時に、手話を勉強している検討メンバーの奥さんから、動画で学べるものが少ないので動画教材があれば便利だという話が出たことがきっかけになった。手話の専門家からも、「教える側にも学ぶ側にも便利な習得ツールだ」との賛同が得られたため、手話に取り組む際の心がまえや、何をとりあげるべきかというアドバイスをもらい、コンテンツを作成することにした。
現在公開しているのは初級編1（日常サポートや気配り）、初級編2（手話の語源）、初級編3（自己紹介）と単語編（五十音、数字、食品名、都道府県名）。同社は今後も毎月コンテンツを増やしていく予定で、手話への興味をできるだけ多くの人に持っていただければと期待している。
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